男人貓與牠的狗

少女一如往常走在那森林小路上，烏黑的秀髮閃耀著溜進林間的光。
比起薇健康活潑的膚色，她那白晰透亮的肌膚實為族中美人。

邊哼唱邊採集，哪裡有野莓、野菜、草藥皆在她的掌握中。
和薇總是不相上下，難免成為族人的話題。

「嗯— 已經裝滿了呢，今天就這樣吧。」
「昨天下了場雨，草原那一定開了不少花！」

她朝著森林與密林間的草原前去。
百花盛開的草原，陣陣微風撥弄；好似花兒在湖水飄盪，時而波光瀲豔。
她熟練的摘了各色鮮艷花朵，粗而堅韌的草枝，找了棵樹坐下來編著美麗的花圈。

「完成了!」
少女望著手中的花香，稍稍整理被風吹亂的長髮並將它戴在頭上。
站在草原中，一個迴旋、滑步、靈巧轉動手腕及纖纖玉指。
裹著花香的她，如花般嬌媚。再一個轉身，漆黑如夜的髮掠過青空，激起一陣香風，飄向林邊。

「誒— 你有聞到一陣香味嗎?」 杭特說：
「好像有……」 獵人說：
「似乎是草原那邊傳來的」 杭特學著卡奈嗅著說：
「跟其他人說我們去察看。」

年輕的獵人佇足於林邊，少女與舞蹈不禁使他們心跳加速，各個看得出神。
最後巧手柔中帶勁朝向天與地，少女一個轉身定格。青年們愣了一下，紛紛鼓掌叫好。
她睜大長睫毛的雙眼望著彼方，趕緊由綻放化為含苞的羞花。

「這景色似乎對年輕人太過刺激了」格魯西爾笑說：
「謝謝你們……」伊蓮娜蹲在草叢中說：
「妳的舞蹈依舊那麼美呢!」 杭特說：
「對啊— 好像花之精靈一般」年輕的獵人興奮說：

「我們也該回去了，要不要一道回去?」 杭特說：
「嗯— 沒關係，我等一下就回去。」
「那妳回去要小心點，太陽快下山了。」
「啊！ 等一下，這給你。」 伊蓮娜拉住杭特說:
「這……，留在妳身上比較適合吧」
「我是專程為你做的。你以前不是都會要我幫你做?」
「不好啦，以前是小鬼，我現在可是勇士啊，戴花圈能看嗎。」
「嗯……」伊蓮娜轉過身說：

青年們紛紛回到隊伍，杭特回頭看了幾回，草原上少女的倩影。
「杭特啊— 你會選伊蓮娜還是薇呢?」獵人問道：
「什麼! 選……選什麼?」
「當然是選妻子啊，你們三個以前常常玩在一起，所以應該是擇其一吧」
「我……我不知道，沒想那麼多。」
「一定是薇，他們倆總是打打鬧鬧要吵嘴的。」 一旁的獵人插話說：
「不不不，我看他每次在伊蓮娜面前都裝模作樣，有時候還臉紅。」
「夠了— 夠了— 不要鬧了」 杭特急躁說：
「哈哈哈」眾人愉快行進著

為什麼不收美麗的花圈，卻跟薇要疾鞠牛毛做的東西呢?
背上採集籃，少女沮喪不悅的思緒不斷湧出。
以前一起玩耍的時光真快樂，現在杭特總是去找薇，對我好像沒那麼熱情。

「哎呀!」
露出的大樹根將她絆回現實，籃子內的東西一個不剩的往草原溜去。
想伸手去扶好籃子，卻不小心跌下草原。

「好痛! 」
試著撐起身子，卻站不太起來。
她坐在草原上，不知如何是好。休息一陣子，將灑落的果實拾回籃中，用它支撐並慢慢朝林邊移動。
好不容易到了樹旁，隨即跌坐於地倚靠著樹幹。

「腳踝腫起來了! 唉— 好倒楣」
「該怎麼辦呢? 嗚……沒人會經過了」少女的憂愁正如漸逝日光般

到了傍晚，族人們正準備著晚餐，清點今日的採集品等。
負責的女人發現少了伊蓮娜的籃子，她看了看洞穴内並無其身影，由於時間已晚隨即找幾個人幫忙找她。
直到晚餐前一刻連山丘都找遍了，始終不見著。女人們趕緊請族長宣告，是否有人看到伊蓮娜?

「我們回來時有在草原那看到她」格魯西爾說：
「我去看看！」杭特丟下話便不見人影
「找幾個人跟上他」族長說：
(洞外的卡奈見杭特疾行，興奮的跟上。)
「我想不需要了」族長說：

黑暗中熟識的地方揚起一股不安，哪怕是風林細語也令人猜疑。
少女的恐懼如同夜空星辰一點一點的顯現，取代銀河的是兩行淚。
她無暇欣賞遼闊草原上的星斗，僅是低頭呢喃那名字。

黑影溶於闇夜，無聲襲近哭泣，瞧見樹幹旁微微的顫抖。少女渾然不知野獸已到上頭。
突然間淚被拭去，她愣住了? 又一次! 臉上殘留的溫熱濕滑，使她本能的往另一側移動並轉過身。
正巧臉湊在一起，尖叫聲喚醒不少振翅。

這聲音！ 從遇見她的地方傳來的。 杭特加緊腳步往草原方向去，他的心彷彿即將衝破胸膛迎頭向前。
但到了林邊他卻噗嗤一聲，鬆了口氣。

「不要再舔我了，你走開！滿臉都是口水啦」伊蓮娜撥著卡奈的頭說：
「沒想到是祖靈先找到妳」杭特笑說：

伊蓮娜忘情的往杭特奔去，不出兩步即踉蹌而下，所幸卡奈於一旁支撐她。
見此狀他趕攙扶問說：「妳怎麼現在還在這?」
「我扭到腳了，走不動，不知道該怎麼辦……」
摸著眼泛淚光的頭，安慰了幾句，杭特便蹲下示意要背少女回家。她躊躇片刻，杭特也愣了一下，於是請卡奈幫忙。
她看了看趴下的卡奈，便低下頭說：「杭特……，還是請你背我好了。」
「嗯……」

回到洞穴著急的族人們簇擁而上，東問西看七嘴八舌。巫醫為伊蓮娜治療期間，杭特向族長稟報事件的經過。
一旁的人們附和說：「有了祖靈後，我們的收穫比以前多呢！祂也救助過好多人」
「哭鬧的孩子看見祂，馬上就笑了呢」 妮薇笑說：

晚餐結束後，族長即告訴伊蓮娜必須找著時間向祖靈道謝。雖然心中有些嘀咕，不過也只能答應了。

傷好多的伊蓮娜，趁著雨停時前往祖靈祭祀處。木杖抵著泥濘，更是謹慎慢行。
雖然可以等痊癒再來，不過連日下雨及休息，已經讓她想找藉口走走了。
大雨過後，山丘上也開了些許花朵，她習慣性的摘取一些帶在身上。就這樣邊散心，邊往卡奈住處前去。

「祖靈大人……或是我該叫你卡奈呢?」伊蓮娜笑說：
「我也叫你卡奈好了，反正你才不是祖靈呢」(卡奈咧嘴笑了笑)
遞過答謝的食物，少女坐在一旁編起了花圈，卡奈則享用著食物。不知何時，
少女開始對牠自顧自說起話來。

以前一起玩耍的日子很快樂呢！ 我倆總是一起編東西、跳舞，被欺負了也都是
她為我挺身。情同姊妹，我怎麼會討厭；反而希望她不要厭惡這樣的我。
只是每次聽到大家一再提到她，卻不稱讚我，不自覺就會……唉。

「編好了！ 這也給你，它可不會輸給你脖子上的那圈紅毛唷。」伊蓮娜微笑說：
嗯— 好像還少了什麼?
少女的餘光發現後邊草地上，開了幾朵紫色的花。
由於僅距數步，她掂腳靠近彎下腰，將手伸至指頭顫抖為止。
堅持許久的元件終於到手，她興奮的起身，卻忽略了濕滑的草地。緊接著一個天旋地轉，心想死定了！就在落崖之際，有人抓住她的手。

終於放晴了，好幾天沒和卡奈一起玩，牠一定悶壞了吧。 呵呵—
這小徑不再充斥好奇、猜疑、畏懼，而是有著歡笑與感激。牠能被接受真是太好了。
疑……! 怎麼有尖叫聲?
正當疑惑之時，守衛猶如疾風從旁吹過。

「又被你救了，雖然想謝謝你，不過你弄的我手好痛！」
卡奈溫柔的將伊蓮娜拉起，不過手臂上仍滑出數道傷痕。
「謝謝」伊蓮娜流著淚，壓著血液汩汩的傷口。

「快離開! 伊蓮娜」守衛將石矛指著卡奈說：
正當她準備解釋之時，薇跑進來問說：「發生什麼事?」
「是……是牠突然咬我! 」伊蓮娜顫抖著說：
落下手中食物的薇，緊握雙手說：「怎麼會……，不可能。」
「我只是獻上花圈，牠就突然發狂似的咬了過來— 嗚嗚嗚」

很快的另一位守衛將兩位少女帶走，並且進行緊急通報。
族裡陷入前所未有的恐慌，人們不敢離開洞穴，孩子也被嚴密看管。
會議中斥責聲、懊悔，冷汗與緊握的雙手決定不再冒險相信。
族長指示部份包圍卡奈的男人，把早已準備好的木牢組裝妥當。百般不願的薇則將卡奈引進其中。

「為什麼祖靈大人會被關起來?」約拿問：
「聽說牠咬了伊蓮娜! 我早知道不是好東西」族人說：
「一定有什麼原因，祖靈大人對我們一直都很照顧啊?」婆婆說：
「大白的新家耶，對不對。」莉娜問：
雙唇緊緊相依的薇，摸摸她的頭說：「嗯……」